Des études récentes indiquent que la marijuana n'est pas efficace pour traiter des troubles mentaux comme l'anxiété, la dépression ou le stress post-traumatique. Les chercheurs soulignent les risques associés à une utilisation régulière, notamment l'augmentation du risque de troubles psychotiques et d'addiction, et encouragent à privilégier les traitements éprouvés tels que les ISRS et la thérapie cognitivo-comportementale.
Selon deux nouvelles analyses de recherches de référence, l'utilisation de marijuana médicale ou récréative pour atténuer les symptômes de divers troubles mentaux ne montre aucune efficacité. La marijuana médicale comprend des produits contenant du cannabidiol (CBD) et du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), la substance du cannabis qui provoque une sensation d'euphorie.
Les conclusions des chercheurs
« Nous n'avons trouvé aucune preuve que quelque forme de cannabis soit efficace pour traiter l'anxiété, la dépression ou le trouble de stress post-traumatique, qui sont trois des raisons principales pour lesquelles le cannabis est prescrit », a déclaré Jack Wilson, chercheur postdoctoral au Matilda Centre for Research in Mental Health and Substance Use de l'Université de Sydney. Wilson est l'auteur principal d'une des études publiée lundi dans la revue Lancet Psychiatry, qui a analysé les résultats de 54 essais contrôlés randomisés publiés entre 1980 et 2025.
« Les médicaments à base de cannabis administrés dans ces études étaient principalement des formulations orales, telles que des capsules, des sprays ou des huiles », a-t-il ajouté. « Dans la réalité, les gens utilisent généralement du cannabis fumé, et il existe encore moins de preuves de son efficacité pour la santé mentale. »
Impact sur d'autres conditions mentales
L'utilisation de marijuana n'a également pas amélioré d'autres troubles mentaux tels que l'anorexie mentale, le trouble bipolaire, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou des troubles psychotiques comme la schizophrénie, selon Wilson.
Les experts soulignent que les études sur le cannabis sont souvent de petite taille et peuvent être difficiles à réaliser. Cependant, les essais contrôlés randomisés qui ont constitué la revue de Lancet sont considérés comme la norme d'or en matière de recherche, a déclaré Dr. Deepak Cyril D’Souza, professeur de psychiatrie et directeur du Yale Center for the Science of Cannabis and Cannabinoids à New Haven, Connecticut. D’Souza, qui n'a pas participé à l'étude de Lancet, est l'auteur senior d'un article récent publié dans JAMA qui a également exploré l'efficacité des formes naturelles et synthétiques de CBD et de THC sur les troubles mentaux.
« Ces deux articles montrent clairement qu'il n'existe aucune preuve recommandant l'utilisation du cannabis ou de ses dérivés pour traiter des problèmes de santé mentale », a déclaré D’Souza. « Pourtant, presque tous les États des États-Unis approuvent la marijuana médicale pour les troubles mentaux. »
Une utilisation croissante malgré des preuves limitées
Malgré le manque de preuves d'efficacité, l'utilisation de marijuana médicale et récréative pour la santé mentale est en pleine expansion, selon les experts. Environ 27% des personnes âgées de 16 à 65 ans aux États-Unis et au Canada ont utilisé la marijuana à des fins médicales, avec « environ la moitié l'utilisant pour gérer leur santé mentale », a déclaré Wilson.
« Malgré un manque de preuves d'efficacité, les médecins continuent de prescrire de la marijuana médicale pour traiter des troubles mentaux », a-t-il ajouté. « De plus, l'industrie du cannabis entretient des liens avec certaines de ces études, ce qui constitue un conflit d'intérêts pouvant influencer les résultats. »
Les risques d'une utilisation régulière
L'utilisation régulière de marijuana puissante peut être dangereuse, surtout pour les personnes les plus vulnérables. Utiliser du cannabis pendant la grossesse, l'adolescence et la jeune adulthood peut interférer avec le développement cérébral. Une consommation excessive de marijuana chez les adolescents et les jeunes adultes souffrant de troubles de l'humeur, tels que la dépression et le trouble bipolaire, est liée à un risque accru d'automutilation, de tentatives de suicide et de décès.
Chez les individus à haut risque de troubles bipolaires ou psychotiques, comme ceux ayant des antécédents familiaux, les études montrent que l'utilisation de marijuana augmente le risque de développer un trouble psychotique ou mental. L'utilisation de cannabis après l'apparition d'une condition mentale peut aggraver la cognition et le risque de rechute.
Les dangers de la marijuana à haute teneur en THC
« Bien qu'il puisse y avoir des milliers, peut-être des millions, de personnes qui utilisent le cannabis de manière sporadique, en très petites quantités et ne souffrent pas d'événements indésirables, nous connaissons également des personnes qui l'ont utilisé quelques fois et ont subi des événements catastrophiques qui ont modifié leur vie à jamais », a déclaré D’Souza. « Si vous êtes un utilisateur quotidien de cannabis à haute puissance, par exemple, vous pourriez avoir six fois plus de chances de développer un trouble psychotique tel que la schizophrénie ou le trouble bipolaire que quelqu'un qui n'a jamais utilisé de cannabis. »
Une évolution inquiétante des niveaux de THC
Un facteur aggravant : la quantité de THC dans la marijuana d'aujourd'hui a explosé, passant d'environ 4% dans les années 1970 à une moyenne de 18% à 20% aujourd'hui, selon D’Souza. « Vous pouvez désormais acheter du cannabis dans des dispensaires avec une teneur en THC de 35% », a-t-il indiqué. « Les concentrés de marijuana, similaires aux concentrés de nicotine, ont une teneur en THC de 80%. Cela représente environ 20 fois plus que la teneur en THC du cannabis des années 1960 et 1970. »
Problèmes d'addiction croissants
La marijuana à haute puissance contribue également à une augmentation de l'addiction. Aux États-Unis, environ 3 personnes sur 10 qui consomment de la marijuana souffrent de troubles liés à l'utilisation du cannabis, terme médical désignant l'addiction à la marijuana, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le trouble lié à l'utilisation du cannabis est associé à une dépendance à la consommation de marijuana. Les personnes sont considérées comme dépendantes lorsqu'elles ressentent des envies de consommation, éprouvent une perte d'appétit, de l'irritabilité, de l'agitation, ainsi que des difficultés d'humeur et de sommeil après avoir arrêté, selon le National Institute on Drug Abuse.
Des alternatives prouvées pour la santé mentale
Il existe des méthodes éprouvées pour traiter les problèmes de santé mentale, selon les experts. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, connus sous le nom d'ISRS, sont une approche pharmaceutique courante pour la dépression et l'anxiété. La psychothérapie de référence pour ces conditions est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), souvent combinée avec des ISRS. La TCC est axée sur des objectifs et vise à changer les pensées et comportements négatifs pour améliorer la régulation émotionnelle et l'humeur.
L’Association for Behavioral and Cognitive Therapies dispose d'un annuaire de thérapeutes formés à la TCC, consultable par code postal. L’American Psychological Association répertorie également les thérapeutes formés à la TCC dans les “méthodes de traitement” de son outil “Find a Psychologist”.
Conclusion
Malgré une utilisation croissante de la marijuana pour des raisons de santé mentale, les études montrent qu'elle n'est pas efficace pour traiter ces problèmes. Les professionnels de la santé mentale recommandent plutôt des traitements validés qui ont fait leurs preuves.
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