Le président Trump publie un nouvel ordre exécutif pour réguler le sport universitaire

Le président des États-Unis, Donald Trump, a marqué les esprits en publiant vendredi un nouvel ordre exécutif destiné à réguler le sport universitaire. Ce document de 10 pages a été dévoilé la veille de l'événement phare du tournoi de basketball masculin NCAA, qui se déroule au centre de l'Indiana.

Principaux objectifs de l'ordre exécutif

Cette ordonnance confère à la NCAA le pouvoir de limiter les mouvements de transfert des athlètes, d'imposer des restrictions sur l'éligibilité des joueurs, de mettre en place des exigences de financement pour les sports féminins et olympiques, ainsi que d'interdire les collectifs NIL (nom, image, ressemblance). En tant que mesure d'application, l'ordre dépend de la réduction des financements fédéraux des universités, incitant ainsi les établissements et les conférences à se conformer aux nouvelles règles.

Des délais serrés pour la NCAA

Le document impose à la NCAA de mettre à jour ses règles d'ici le 1er août, dans la mesure permise par la loi, afin de "ramener ordre et stabilité dans certains domaines clés". Selon une source ayant consulté le document, le transfert d'athlètes est l'un des points prioritaires. La conformité à ces nouvelles règles sera déterminante pour le maintien des financements fédéraux des établissements.

Des défis juridiques à prévoir

De nombreux observateurs, y compris le président lui-même, s'attendent à ce que cet ordre soit contesté en justice. Parmi les concepts les plus marquants figurent les efforts pour réguler le mouvement et la compensation des athlètes. L'ordre ne se contente pas d'accorder, mais impose également à l'association la création de règles strictes concernant les collectifs NIL soutenus par des sponsors, que le document qualifie de "schémas NIL frauduleux". De plus, il prévoit de rétablir la règle des transferts "une fois" de la NCAA, qui avait été jugée illégale par les tribunaux en raison de questions antitrust.

Implications pour les athlètes

Cette règle permettrait aux athlètes de transférer une fois avant de devoir purger une saison d'inéligibilité pour tout transfert supplémentaire. Il est important de noter que l'ordre ne modifie pas immédiatement cette règle de transfert, ce qui est crucial alors que des milliers de joueurs, dont certains ont déjà changé d'établissement, se préparent à entrer dans le portail de basketball, qui ouvrira mardi.

Les enjeux de l'éligibilité

L'ordre stipule également que les athlètes professionnels ne peuvent pas revenir jouer au niveau universitaire et incite la NCAA à définir une fenêtre d'éligibilité de cinq ans pour les athlètes, alors que la norme actuelle est de quatre saisons compétitives sur cinq ans. Ce sujet est d'une importance cruciale, même pour les critiques les plus fervents de la NCAA.

Litiges et dépenses judiciaires

Au cours de la dernière année, plus de 70 athlètes ont intenté des poursuites contre l'organisme, cherchant à obtenir une extension de leur éligibilité par le biais de juges d'État et locaux. La NCAA a dépensé 16 millions de dollars rien que pour traiter des affaires d'éligibilité.

Priorités de financement

Trump demande dans l'ordre que la NCAA mette en œuvre un partage des revenus qui "préserve ou augmente les bourses" pour les sports féminins et olympiques. Il souhaite également interdire l'utilisation de fonds fédéraux pour les NIL ou le partage des revenus, ainsi que les "activités financières inappropriées, y compris les collectifs".

Contexte législatif et réactions

Les sports féminins et olympiques semblent être une priorité pour Trump, qui estime que les programmes non rentables sont en train d'être éliminés ou du moins sous-financés, alors que les universités réaffectent leurs ressources vers le football et le basketball masculin dans un environnement de recrutement intense où la compensation des athlètes a été légalisée.

Impact incertain de l'ordre exécutif

Le véritable impact de cet ordre reste flou, d'autant plus que la précédente ordonnance exécutive de Trump, publiée en juillet, n'a pas eu de répercussions tangibles dans l'industrie. Cette nouvelle version, cependant, est plus complète et directe, contrairement à la précédente qui ne faisait que diriger ses membres du cabinet à créer des règles qui n'ont jamais vu le jour.

Scrutin légal et avenir

Les ordres exécutifs sont soumis à un examen juridique, notamment ceux qui ignorent les décisions judiciaires. En effet, plusieurs ordonnances du président ont été annulées par les tribunaux ces derniers mois, les rendant sans objet et inapplicables. Lors d'un événement de table ronde à la Maison Blanche le mois dernier, Trump a lui-même prédit que tout ordre serait contesté en justice, espérant un juge favorable.

Appel à la législation

Comme l'événement de la table ronde lui-même, cet ordre vise probablement à attirer l'attention sur le sujet afin de pousser les législateurs du Congrès à parvenir à un accord sur une solution plus concrète : la législation. Depuis sept ans, la NCAA fait pression pour un projet de loi qui permettrait aux dirigeants du sport universitaire d'établir et d'appliquer des règles sans qu'elles soient contestées légalement — en d'autres termes, une exemption antitrust.

Division parmi les législateurs

Cependant, des divisions persistent entre les deux partis sur un sujet que beaucoup pensaient à l'origine bipartisan. Les républicains soutiennent un projet de loi plus restreint favorable à la NCAA avec des restrictions sur les athlètes, tandis que les démocrates, qui critiquent sévèrement la NCAA et la direction des conférences puissantes, soutiennent un projet de loi plus large favorisant les libertés des athlètes.

Conclusion et perspectives

Malgré la confiance des dirigeants républicains à la Chambre, le SCORE Act — la seule législation globale émanant d'un comité — a échoué à deux reprises à être voté. Les législateurs travaillent pour faire avancer le SCORE d'ici la fin du mois, mais ils continuent de rassembler les voix nécessaires. Avec une majorité fragile à la Chambre, les républicains ne peuvent se permettre de perdre certains de leurs membres, dont certains s'opposent à des parties du projet de loi. Même s'il avance à la Chambre, le SCORE nécessite des modifications significatives pour passer au Sénat américain, qui exige une majorité de 60 votes pour l'approbation des législations.

Négociations au Sénat

Au Sénat, les sénateurs Ted Cruz (R-Texas) et Maria Cantwell (D-Wash.) mènent des négociations séparées sur un projet de loi, bien que, si les discussions passées sont une indication, les deux s'opposent sur une large variété de concepts, notamment la surveillance gouvernementale des sports universitaires, l'emploi des athlètes et l'étendue des protections antitrust.

Comités présidentiels en action

Parallèlement, cinq comités présidentiels composés de parties prenantes du sport universitaire, de dirigeants d'entreprises et d'autres dignitaires ont commencé à se réunir cette semaine dans le but d'informer la législation du Congrès. Chaque comité est chargé d'étudier une question spécifique, avec un sixième groupe, un comité de surveillance, pour examiner leur travail. Ce comité de surveillance inclut six présidents/chanceliers des États de Géorgie, Nebraska, Tennessee, Kansas, Utah et Caroline du Nord, ainsi que l'ancien président de Clemson, Jim Clements, Cody Campbell, Randy Levine et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.

Réactions des commissaires

Voici ce que chaque commissaire des conférences de pouvoir a déclaré après la publication de l'ordre exécutif vendredi soir :

• Greg Sankey, commissaire de la SEC : [Commentaire]
• Tony Petitti, commissaire de la Big Ten : [Commentaire]
• Brett Yormark, commissaire de la Big 12 : [Commentaire]
• Jim Phillips, commissaire de l'ACC : [Commentaire]