Une étude de l'Université de Genève révèle que l'œuf est apparu bien avant la poule, et même avant tous les animaux connus, grâce à l'organisme unicellulaire Chromosphaera perkinsii. Cette découverte éclaire les origines de la vie et le développement embryonnaire, montrant que les outils génétiques nécessaires à la formation d'un œuf existaient il y a plus d'un milliard d'années.
La question de savoir qui est arrivé en premier entre l'œuf et la poule a toujours suscité curiosité et débats. Les théories évolutives ont déjà laissé entendre que les œufs ont précédé les poules. En effet, les oiseaux descendent des reptiles, qui pondaient des œufs bien avant l'apparition des oiseaux tels que nous les connaissons. Cependant, une étude récente menée par l'Université de Genève, publiée dans la revue Nature, va bien au-delà de cette hypothèse traditionnelle et fournit des éclaircissements fascinants sur cette question millénaire.
Une découverte fondamentale : l'œuf avant la poule
Cette étude, dirigée par le professeur assistant Omaya Dudin, révèle que l'œuf a vu le jour non seulement avant la poule, mais peut-être même avant l'émergence de tous les animaux connus sur Terre. La clé de cette découverte repose sur l'organisme unicellulaire Chromosphaera perkinsii, découvert en 2017 dans des sédiments marins à Hawaï. Ce micro-organisme est remarquable car ses premières traces remontent à plus d'un milliard d'années, ce qui le place bien avant l'apparition des animaux.
Les origines de la vie
Les premières formes de vie sur notre planète étaient unicellulaires, composées d'une seule cellule, comme les levures ou les bactéries. Ce n'est qu'ultérieurement que des organismes plus complexes ont vu le jour. Les animaux, par exemple, dérivent d'une cellule initiale unique, connue sous le nom de cellule-œuf, qui se développe ensuite en organismes pluricellulaires.
Le processus de développement embryonnaire
Le développement embryonnaire suit des étapes précises et récurrentes selon les espèces. Selon l'étude de l'Université de Genève, ce processus pourrait avoir des origines bien plus anciennes que l'apparition des animaux eux-mêmes. L'équipe de recherche a démontré que Chromosphaera perkinsii est capable de former des colonies multicellulaires qui rappellent, par leur mode de division et leur structure tridimensionnelle, les premières phases du développement embryonnaire des animaux.
Une avancée dans la compréhension des outils génétiques
Les résultats de cette recherche indiquent également que les informations génétiques nécessaires à ce développement existaient déjà avant même l'apparition de la vie animale. En d'autres termes, la nature possédait déjà les outils génétiques permettant de créer un œuf il y a plus d'un milliard d'années. Cette découverte nous amène à conclure que l'œuf est apparu en premier, bien avant la poule, et probablement avant l'ensemble des animaux sur Terre.
Conclusion
Cette étude révolutionnaire nous offre un éclairage nouveau sur l'évolution et les origines de la vie. En nous aidant à comprendre le rôle prépondérant de l'œuf dans le développement de la vie sur notre planète, elle nous rapproche un peu plus de la résolution d'une question qui nous intrigue depuis des millénaires.
Auteur : Christian Bernasconi, RSI/dk
Source : RTS
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