Une étude de l'Université de Genève, publiée dans Nature, révèle que l'œuf est apparu bien avant la poule, grâce à l'organisme unicellulaire Chromosphaera perkinsii, dont les traces remontent à plus d'un milliard d'années. Cette découverte apporte un éclairage nouveau sur l'évolution et les origines de la vie.
La question de savoir qui de l'œuf ou de la poule est apparu en premier a toujours suscité curiosité et débats au fil des siècles. Pendant longtemps, la théorie de l'évolution a suggéré que les œufs existaient bien avant l'apparition des poules. En effet, les oiseaux descendent des reptiles, ces derniers pondant des œufs bien avant que les oiseaux ne voient le jour.
Une étude révolutionnaire de l'Université de Genève
Récemment, une étude menée par des chercheurs de l'Université de Genève et publiée dans la revue Nature va encore plus loin en révélant que l'œuf est apparu bien avant les poules, pour des raisons plus fondamentales que prévu. Cette recherche éclaire d'un jour nouveau ce mystère ancien et met fin aux incertitudes qui l'entourent.
Le rôle crucial de Chromosphaera perkinsii
Les chercheurs ont identifié un organisme unicellulaire nommé Chromosphaera perkinsii, découvert en 2017 dans des sédiments marins à Hawaï. Ce micro-organisme est particulièrement remarquable puisque ses premières traces remontent à plus d'un milliard d'années, soit bien avant l'apparition des animaux connus. Les premières formes de vie sur Terre étaient en effet unicellulaires, constituées d'une seule cellule, comme les levures ou les bactéries.
Le développement embryonnaire et ses origines
Ce n'est que plus tard que des organismes plus complexes, tels que les animaux, ont émergé, dérivant d'une cellule initiale unique, la cellule-œuf, qui se développe ensuite en organismes pluricellulaires. Selon l'étude dirigée par le professeur assistant Omaya Dudin, ce processus de développement embryonnaire suit des étapes précises et récurrentes selon les espèces et pourrait avoir des origines beaucoup plus anciennes que l'apparition des animaux eux-mêmes.
Une découverte qui change la donne
L'équipe de recherche a démontré que Chromosphaera perkinsii est capable de former des colonies multicellulaires. Ces colonies rappellent, par leur mode de division et leur structure tridimensionnelle, les premières phases du développement embryonnaire des animaux. Les résultats indiquent également que les informations génétiques nécessaires à ce développement existaient déjà avant l'apparition de la vie animale.
Conclusion : l'œuf avant tout
En d'autres termes, la nature possédait déjà les outils génétiques permettant de créer un œuf il y a plus d'un milliard d'années. Ainsi, nous pouvons affirmer que l'œuf est apparu en premier, non seulement avant la poule, mais probablement avant l'ensemble des animaux sur Terre. Cette étude apporte une perspective inédite sur l'évolution et redéfinit notre compréhension des origines de la vie.
Christian Bernasconi, RSI/dk
Source : RTS
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