Une étude de l'Université de Genève révèle que l'œuf est apparu bien avant la poule, et même avant l'émergence des animaux. Le micro-organisme unicellulaire Chromosphaera perkinsii, vieux de plus d'un milliard d'années, constitue la clé de cette découverte, démontrant que les outils génétiques nécessaires au développement embryonnaire existaient déjà à cette époque.
La question de savoir quelle entité est arrivée en premier, l'œuf ou la poule, a toujours fascinée et suscité de vifs débats à travers les âges. Selon la théorie de l'évolution, il est déjà suggéré que les œufs existaient avant les poules. En effet, les oiseaux descendent des reptiles, qui ont pondu des œufs bien avant l'émergence des oiseaux eux-mêmes.
Une étude novatrice de l'Université de Genève
Récemment, une étude menée par des chercheurs de l'Université de Genève, sous la direction du professeur assistant Omaya Dudin, a été publiée dans la revue Nature. Cette recherche va bien au-delà de ce que l'on savait jusqu'à présent en démontrant que l'œuf est apparu en premier pour des raisons encore plus fondamentales.
Le micro-organisme révélateur : Chromosphaera perkinsii
Au cœur de cette découverte se trouve un organisme unicellulaire, Chromosphaera perkinsii, découvert en 2017 dans des sédiments marins d'Hawaï. Ce micro-organisme est unique, puisque ses premières traces remontent à plus d'un milliard d'années, bien avant l'apparition de tous les animaux connus.
Les origines de la vie : unicellularité et embryogenèse
Les premières formes de vie sur Terre étaient unicellulaires, comme les levures et les bactéries. Ce n'est que plus tard que des organismes plus complexes, tels que les animaux, ont émergé, dérivant d'une cellule initiale unique : la cellule-œuf. Ce processus de développement embryonnaire suit des étapes précises et récurrentes selon les espèces. L'étude de l'Université de Genève suggère que les origines de ces processus remontent à des époques bien antérieures à l'apparition des animaux eux-mêmes.
Des colonies multicellulaires aux embryons
L'équipe de recherche a démontré que Chromosphaera perkinsii est capable de former des colonies multicellulaires, rappelant les premières étapes du développement embryonnaire des animaux en raison de leur mode de division et de leur structure tridimensionnelle. Ces résultats indiquent que les informations génétiques nécessaires à ce développement existaient déjà avant l'apparition de la vie animale.
Conclusion : l'œuf, antérieur à la poule et aux animaux
En d'autres termes, la nature possédait déjà les outils génétiques permettant de créer un œuf il y a plus d'un milliard d'années. Ainsi, il est possible d'affirmer que l'œuf est apparu en premier, non seulement avant la poule, mais également avant l'ensemble des animaux sur Terre.
Une avancée scientifique majeure
Cette étude marque une avancée significative dans notre compréhension de l'évolution et de l'origine des espèces. En éclairant cette question ancestrale, les chercheurs ouvrent de nouvelles perspectives sur l'étude des origines de la vie et des mécanismes évolutifs qui ont façonné notre planète.
Christian Bernasconi, RSI/dk
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