Le retour triomphal de Trevor Zegras à Anaheim

ANAHEIM, Californie – Ce n'était pas la première fois que Trevor Zegras patinait autour du Honda Center vêtu de noir et d'orange, mais mercredi marquait son premier passage en tant qu'adversaire dans cette enceinte. Drafté au neuvième rang par les Ducks d'Anaheim en 2019, le joueur de 24 ans a été échangé cet été à Philadelphie contre Ryan Poehling, un choix de deuxième et un choix de quatrième tour.

Des souvenirs inoubliables

“C’était un peu étrange d’arriver hier”, a confié Zegras aux médias mardi. “C'est vraiment bon d'être de retour. J'ai passé beaucoup de temps ici. J'ai beaucoup d'affection pour cette région et pour les gens qui y vivent. Ils ont toujours été formidables avec moi, ce qui a rendu mon travail et mes jeux pour les Ducks très agréables.”

Au cours de son passage à Anaheim, Zegras a disputé 268 matchs, marquant 67 buts et délivrant 119 passes pour un total de 186 points. Ses performances étaient souvent marquées par des buts spectaculaires de style “Michigan” et des passes lumineuses, offrant aux fans des raisons d'espérer pour l'avenir de l'organisation, même dans les moments les plus sombres.

Une évolution difficile

“Ils ont été si bons avec moi”, a poursuivi Zegras. “Ils m’ont donné beaucoup de confiance et ont rendu les matchs au Honda Center très amusants. Ils ont su apporter une énergie incroyable à l'équipe. Je suis vraiment impatient de les revoir.”

Cependant, les deux dernières saisons de Zegras à Anaheim ont été marquées par des difficultés, notamment en raison d'un conflit contractuel qui a duré presque toute la pré-saison 2023. S'ensuivirent deux saisons entachées de blessures, où son jeu a été critiqué par l'ancien entraîneur Greg Cronin. À l'été 2025, le directeur général des Ducks, Pat Verbeek, a conclu que Zegras ne s'insérait plus dans la vision de l'effectif et, malgré l'espoir d'un nouveau départ sous l'entraîneur Joel Quenneville, il a été échangé aux Flyers.

Un nouveau départ à Philadelphie

À Philadelphie, Zegras s'est épanoui, inscrivant 22 buts et 32 passes pour un total de 54 points en 66 matchs, dépassant facilement ses performances des deux dernières saisons à Anaheim et frôlant ses totaux en carrière de 82 matchs de 2022-23.

Lors de la visite des Ducks à Philadelphie en janvier, Zegras a inscrit deux buts, dont un qui a provoqué un sourire amusé du gardien des Ducks, Lukas Dostal, ainsi qu'une célébration mémorable de son ancien coéquipier. Ce match a également marqué le retour de Cutter Gauthier, devenu l'ennemi public numéro un des fans des Flyers après avoir demandé un échange avant même d'avoir joué pour l'équipe. Gauthier a été échangé aux Ducks en janvier 2024.

Un accueil chaleureux

Zegras a déclaré mardi que son premier match à Philadelphie était une situation émotionnelle bien plus forte que le match de retour prévu mercredi. Il a raison, surtout après avoir eu l'occasion de retrouver son ami Mason McTavish à Newport Beach plus tôt dans la semaine.

“J'espère qu'ils l'accueilleront bien”, a déclaré McTavish lors de l'entraînement des Ducks mardi. “Je suis sûr qu'ils le feront. Ce sont des gens formidables. Il a passé beaucoup de temps ici et c'est un super gamin. Tout le monde semblait l'aimer. Je suis sûr qu'il obtiendra un bel accueil.”

Bien que Gauthier ait reçu quelques sifflets de la part des fans des Flyers en déplacement, ainsi qu’un but et une passe, Zegras a également, curieusement, reçu quelques sifflets. Toutefois, il a été chaleureusement accueilli avec de nombreux panneaux dans les gradins lors des échauffements, des maillots aux numéros 11 et 46, un hommage vidéo, et des acclamations de la part des fans d'Anaheim.

Un adieu émouvant

“Ils ont été incroyables avec moi. Dès le moment où je suis arrivé jusqu'à l'été dernier, et encore aujourd'hui”, a déclaré Zegras. “C'est fantastique d'entendre cela, et j'ai beaucoup d'affection pour eux aussi.”

Touchant son cœur, Zegras a salué les fans en retour. Une page s'est tournée.