Breanna Stewart et le Mist remportent le championnat d'Unrivaled après une victoire 80-74 contre les Phantom, permettant à chaque joueuse de gagner 100 000 dollars. Kelsey Plum brille avec 40 points, établissant un nouveau record. Les yeux sont désormais rivés sur les négociations entre la WNBA et l'association des joueuses en vue de la prochaine saison.
La deuxième saison d'Unrivaled s'est officiellement terminée. Breanna Stewart et son équipe du Mist ont pris le dessus en seconde mi-temps pour surpasser Kelsey Plum et les Phantom, têtes de série, lors du match de championnat qui s'est déroulé mercredi soir en Floride du Sud. Après avoir subi deux défaites face aux Phantom durant la saison régulière, le Mist a remporté la victoire 80-74 au Sephora Arena, s'emparant ainsi du titre de cette deuxième saison de la nouvelle ligue de trois contre trois, organisée pendant l'intersaison de la WNBA.
Un gain significatif pour les joueuses
Cette victoire permet à chaque joueuse du Mist de repartir avec un chèque de 100 000 dollars, un montant qui double les 50 000 dollars remportés par les joueuses de Rose BC la saison passée.
Un début explosif pour Kelsey Plum
Kelsey Plum a démarré en trombe, inscrivant 18 des 24 points de son équipe au premier quart-temps, avec un impressionnant 7 sur 8 au tir, incluant quatre tirs à trois points. Cependant, dès qu'elle a été remplacée, les Phantom ont éprouvé des difficultés offensives. Le Mist a terminé le quart sur une série de 6-0 pour égaliser le score à la fin de la première période.
Un match serré jusqu'à la fin
La lutte pour le titre était intense. Bien que le Mist semblait en bonne voie pour prendre les devants à la pause, Natasha Cloud a réussi un tir à trois points au buzzer, permettant une égalité à nouveau. C'est alors que Stewart a commencé à dominer le match. Après avoir marqué un tir en hook et un tir à trois points au début du troisième quart, elle a réalisé un tir à l’intérieur après avoir fait reculer Kiki Iriafen, ajoutant un point supplémentaire pour un total de six points d'avance — leur plus grand écart à ce stade du match.
La montée en puissance de Stewart
Stewart a parfaitement exécuté une action de pick-and-roll, recevant une passe de Veronica Burton pour un layup facile, ce qui a clôturé sa série personnelle de 10-0. Par la suite, le Mist a rapidement atteint le score cible de 79 pour mettre fin à la rencontre sans encombre et s'assurer du championnat ainsi que du prize pool de 600 000 dollars.
Des performances remarquables
Plum a terminé le match avec 40 points et a réalisé un impressionnant 6 sur 7 à trois points, menant les Phantom malgré la défaite. Ses 40 points ont également établi un nouveau record pour le plus grand nombre de points inscrits lors d'un match de playoffs d'Unrivaled. Kiki Iriafen a contribué avec 13 points et 11 rebonds, tandis que Hayes a ajouté 12 points.
Stewart a été la meilleure marqueuse du Mist avec 32 points et 4 rebonds, affichant une efficacité remarquable avec 11 sur 15 au tir. Arike Ogunbowale a apporté 19 points depuis le banc, tandis qu'Allisha Gray a terminé avec 12 points.
Un avenir incertain pour le basketball féminin
Bien que cette seconde édition de la ligue ait été un succès sans accroc et indéniablement divertissante, tous les regards dans le monde du basketball féminin se tournent désormais vers les négociations entre la WNBA et l'association des joueuses, qui tentent toujours d'aboutir à un nouvel accord de travail collectif avant le début de la saison prévu le 8 mai. Étant donné la turbulence de ces négociations au cours des derniers mois, mercredi soir pourrait bien avoir marqué la dernière apparition du basketball professionnel féminin pendant un certain temps.
Cette publication sera mise à jour avec plus d'informations prochainement.
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